Si Fidel Valdez Ramos ay ipinanganak noong Marso 18, 1928, sa Lingayen, Pangasinan, Pilipinas. Siya ang bunso sa limang anak nina Narciso Ramos at Angela Valdez. Ang kanyang ama ay isang abogado at mamamahayag na kalaunan ay nagsilbi bilang miyembro ng Philippine House of Representatives at bilang ambassador sa Estados Unidos.

  Natanggap ni Ramos ang kanyang elementarya at sekondaryang edukasyon sa Pilipinas, at kalaunan ay nag-aral sa United States Military Academy sa West Point, New York, kung saan siya nagtapos noong 1950. Pagkatapos ay nagtuloy siya ng karagdagang pag-aaral sa Unibersidad ng Illinois, kung saan nakakuha siya ng master's degree sa inhinyerong sibil.

  Noong 1951, inatasan si Ramos bilang pangalawang tenyente sa Hukbo ng Pilipinas, at nagsilbi siya sa iba't ibang mga kapasidad sa buong karera niya sa militar, kabilang ang bilang chief of staff ng Armed Forces of the Philippines mula 1986 hanggang 1988. Ginampanan niya ang mahalagang papel sa 1986 EDSA People Power Revolution na nagpabagsak sa rehimen ni Pangulong Ferdinand Marcos, at kalaunan ay hinirang siya bilang unang hepe ng Philippine Constabulary, na kalaunan ay isinama sa Philippine National Police.

  Noong 1992, tumakbo si Ramos para sa pagkapangulo ng Pilipinas bilang kandidato ng koalisyon ng Lakas-NUCD-UMDP, at nanalo siya sa halalan na may mahigit 23 milyong boto, na naging dahilan upang siya ang unang pangulo ng Pilipinas na tumanggap ng mayorya ng boto ng karamihan. Sa panahon ng kanyang pagkapangulo, ipinatupad ni Ramos ang ilang mga repormang pang-ekonomiya at panlipunan, kabilang ang pagsasapribado ng mga korporasyong pag-aari ng gobyerno, ang pagbabawas ng mga hadlang sa kalakalan, at ang pagtatatag ng Kagawaran ng Enerhiya upang tugunan ang krisis sa kapangyarihan ng bansa.

  Matapos umalis sa opisina noong 1998, nanatiling aktibo si Ramos sa pampublikong buhay, nagsisilbing espesyal na sugo sa iba't ibang bansa at internasyonal na organisasyon, kabilang ang United Nations at Asia-Pacific Economic Cooperation. Kasama rin siya sa iba't ibang civic organizations na nagtataguyod ng good governance at public service, kabilang ang Ramos Peace and Development Foundation.

  Nakatanggap si Ramos ng maraming parangal at parangal para sa kanyang mga kontribusyon sa Pilipinas at sa internasyonal na komunidad, kabilang ang Philippine Legion of Honor, Order of the Golden Heart, at United States Legion of Merit. Siya ay malawak na itinuturing bilang isang iginagalang na estadista at isang pangunahing tauhan sa paglipat ng Pilipinas sa demokrasya.